《了凡四训》是明代着名思想家袁了凡给自己儿子写的告诫书，被后世誉为“东方第一励志奇书”。在这本书中，袁了凡以其毕生的学问与修养，用自己的亲身经历，结合大量真实生动的事例，告诫儿子不要被“命”字束缚手脚，命运是可以改变的，要自强不息，改造命运。袁了凡早年遇到过一个算命先生，这个先生给他算了一卦，说他将来在县考中可以考到14名，府考能考到71名，提学能考到第9名。结果第二年的考试中，果然如这位先生所料，考试的名次分毫不差。后来，这位先生又接连给他卜了几卦，每次都算对了。于是了凡请教此生的命运，算命先生说他只能活到五十三岁，做官只能做三年半，膝下无子，半生无福。因为算命先生的话屡屡应验，所以袁了凡对此深信不疑。自此之后，听天由命，不思进取。直到他遇到云谷禅师。云谷禅师对他讲：“永言配命，自求多福。”意思是求助自己比求助他人会得到更多的幸福。袁了凡听了禅师的话，开始行善积德。后来他不仅考中了进士，还有了一个儿子，七十多岁寿终正寝。古人说：“天难谌，命靡常。”天道无常，命运也没有定数。中国人的骨子里，始终存在一个观点：生死有命，富贵在天。但袁了凡认为，只要通过自己的努力，经营自己的人生，就能求财得财，求子得子，万事如意。“命由我作，福自己求”，人的福气是可以通过后天的努力修行得来的。只有明白了这一点，人才能真正的掌控自己的命运，而不是自怨自艾，怨天尤人。
哲学家荣格说：当你的潜意识没有成为意识时，那就是你的命运。对既定命运越是执着，宿命感就越强，人生也就越无力越痛苦。到头来，即便没有外界的牢笼，我们也会把自己牢牢困住。真正的绝境，从来不在外面，而是那个一成不变的自己。人的念头决定了行为，行为决定了习惯，习惯又决定了命运。所以，没有一成不变的命格。在岁月的涛浪中，你完全可以靠自己改变人生的流向。
袁了凡在《了凡四训》中讲到：从前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生。从前的往事无论多少，到今天为止就都与我无关，以后的事情不管如何，从今天开始就当重头来过。当人面对一件事，按照过往的习惯与思维做出的行为，就是命。如果我们所做的行为，不再按部就班，而是吐故纳新，创造出了新的机会，而这个机会转机就是运。所以，命是定数，运是改变。所谓逆天改命，逆的不是外面的天，而是内在的自己。《了凡四训》中说： 一切福田，不离方寸；从心而觅，感无不通。事在人为，休言万般皆是命。尽人事，靠自己，总会与美好不期而遇