着名学者约翰·加尔顿说过：任何使人无法在肉体或是思想上实现他自身潜力的限制，都是暴力。

在此基础上，他把暴力区分为三种形式：直接暴力、结构性暴力、文化暴力。

直接性暴力的形式（杀戮、残害、肉体折磨等）和与直接暴力有关的压迫形式（监禁、管制、奴役），是造成社会政治性恐惧的最直接原因，也是最赤裸裸、最野蛮的形式，随着社会的现代化，直接暴力将逐渐被结构性暴力所替代。

结构性暴力是通过现代社会的政治、社会和经济体制来起作用的，它并不需要直接针对暴力对象的肉体。

加尔顿把结构性暴力总结为四种表现：剥削、渗透、分裂和排斥。

他对这四种表现的分析和说明都是从压迫着眼的：剥削是一种使一方受惠的“劳动分工的不平等结构”；渗透是指“统治的一方通过控制被统治者或对被统治者的思想控制，来占据中心位置”；分裂是指“分裂和隔离被统治者，将之分而治之”；排斥则是将被统治者置于边缘地位。

尊卑等级、贫富差别、经济和政治权力的不平等关系以及恶俗文学都是结构性暴力的主要形式。

文化暴力乃是指文化中那些能被用来为直接性或结构性的暴力辩护、使之合理化的方面，无论是直接暴力还是结构性暴力，都必须依靠文化暴力来获得合理性和道德辩护。

所以文化，几乎可以说是一切暴力的根源。


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