钱学森回国，当然是爱国的表现，回来为建设新中国发挥自己的聪明才智，为祖国的强大贡献自己的力量。但要说钱学森放弃了美国优厚的物质条件，回到了一穷二白，物质生活条件匮乏的中国，拿着远不如美国的工资，似乎钱学森回国在物质和生活条件上吃了大亏，这其实是一种错觉，或者是因为宣传的需要，掩盖了真相。

听一位长期和钱学森一起在基地工作过的同事讲，有一次同飞机时他问钱学森，放弃在美国那么优厚的待遇回国，是怎么想的？钱说：我现在的待遇和物质条件不比美国差，甚至还比在美国更好，比如我的汽车，是国家配的豪华轿车，还有转职司机，这在美国是不可能的。我的房子是国家提供的，有警卫，有厨师和公务员，还有专门烧锅炉的工人。我吃的食品是特供的，安全检查是国家领导人的级别，这在美国是不可想象的。

现在关于两弹一星的电视剧，也透漏了一些钱学森的高规格待遇，比如给钱学森配的高级轿车是崭新的美国进口车，聂帅就批评这位配车的领导说：这么豪华的新车给学森同志坐，会引起敌特分子的注意，不利于学森同志的安全，你们要想注意安全问题，结果就把这辆新车外观做旧了。

钱学森到哈工大参观，陈赓大将从北京赶回哈尔滨，亲自接待钱学森，彭德怀听了钱学森介绍导弹的报告后，关照后勤部门能要保障好钱学森的生活条件。三年困难时期，毛主席都不吃肉了，聂荣臻关照要给钱学森送肉，怕钱学森因大块肉太多而拒绝，还建议工作人员把肉切成小块冻起来，一点一点的送。从这些方面来看，钱学森对那位同事说了实话。他的物质条件不比美国的差，甚至比美国的还要好。

至于政治待遇，那就更高了。文革前的一次重要的主席生日宴会，其中就请了钱学森，在座位的安排上，主席亲自把钱学森的座位调换到了自己这一桌，安排在自己身边。

也许就是因为政治待遇太高的原因，钱也卷进了政治斗争的漩涡，文革时参与批判国防科委副主任张爱萍上将，后来张复出出任国防科委主任，当然也就与钱关系不太融洽。钱学森最遭诟病的当然是大跃进时，钱用物质和能量之间的转换，来证明粮食亩产万斤是有科学根据的，为大跃进放了一颗科技卫星。

改革开放后，中美关系改善，美国科技界曾邀请钱学森访美，被钱学森拒绝了，总书记胡耀邦劝钱学森：过去的事情就过去了，要向前看。意思是钱学森应该答应美国的邀请，但钱学森说：按美国的法律，被美国驱逐出境的人是不能再进入美国的。而自己当年就是被美国驱逐的。所以钱学森现在就不给美国人这个面子。

对于自己的成就和国家给自己的荣誉，钱学森曾谦逊的说：我个人没有什么本事，关键是我们的制度好。出访德国时，钱学森专门到马克思的故乡去敬谒马克思的陵墓，给这位共产主义理论的创造者深深的鞠上一躬。

晚年的钱学森还在关心中国的教育和科研事业，他对前来看望他的温家宝总理建议道：“现在中国没有完全发展起来，一个重要原因就是在于没有一所大学能够按照培养科学技术发展创造人才的模式去办学，也没有自己独创的东西，老是‘冒’不出杰出人才，这是大问题。”钱老提出了问题，但没有说出解决问题的办法，应该说他的成功里就有解决这个问题的办法，但他没有说出来。