说起安史之乱，不得不说起根源李隆基。
李隆基不是一代明君吗？为什么他是安史之乱的根源呢？其实李隆基刚登帝位时，他确实是爱民如子，而且用人也是慧眼识人，起初先后重用姚崇、宋璟、张说、张九龄四位贤相，这四位宰相也尽心尽力，凭借卓越才智，赤胆忠诚全力辅佐朝政，终于将大唐推向了历朝以来最繁华的巅峰，“开元盛世”就此得名。
然而，有一条万物离不开的定律“盛极而衰”。晚年的李隆基和年轻时判若两人。他觉得今日的繁荣昌盛都是自己一手所开创的，辛苦了大半辈子，也到了该享福的时候了。于是，他逐渐变得骄奢淫逸、荒废朝政。更可怕的是，他心思倾注于声色享乐之中。
这还不是最荒唐的，他甚至不顾道德伦常，将儿子的妻子杨玉环占为己有。可让他万万没想到的是，这个举动为日后的动荡埋下了深深的隐患。在得到杨贵妃后，李隆基更是一发不可收拾。为了有更多的时间宠爱爱妃，他对朝政之事愈发懈怠，竟将国家大事几乎全权交给奸臣杨国忠打理。杨国忠是杨贵妃的堂兄，正所谓“一人得道，鸡犬升天”。杨国忠凭借杨贵妃的关系入朝为相，但他却专权跋扈，且善于察言观色。在李隆基的默许下，他在朝中独揽大权，为所欲为，对王公大臣颐指气使，利用权力打压忠臣李林甫一派。更视当年“战无不胜”的安禄山为眼中兵。当时的安禄山手握重兵，还是河东、范阳、平卢三镇节度使，拥有全国2/3兵权的他，对杨国忠这种靠关系上位的无能之辈，他根本不放在眼里。
安禄山的兵权，让杨国忠内心非常不安。为了除去安禄山，杨国忠绞尽脑汁，还想收买其他大臣，把安禄山搞下台。可大家都清楚安禄山的手段和地位，都不敢轻举妄动。杨国忠只好偷偷从中收取他不利证据，多次向唐玄宗进言，污蔑安禄山有谋反之心，需多加提防。
可当安禄山知道杨国忠在背后使坏之后，并不露声色，借机进入行宫面见李隆基和杨贵妃。安禄山为讨好唐玄宗，45岁的他认29岁的杨贵妃为干妈，称自己对朝廷一直都是忠肝义胆，毫无谋反之心。他虽体态肥胖，却特意在李隆基面前翘起湖人舞蹈，尽讨他欢。
看到安禄山一副憨厚的模样，李隆基怎么也看不出来他有谋逆之意，因此杨国忠的诬告也就不了了之。可往往越不相信的事情就越会发生。
当安禄山知道杨国忠想除掉自己时，他清楚不能再坐以待毙，如果不先下手，那迟早会成为杨国忠的刀下亡魂。于是，安禄山倾覆朝野的决心不断加强。如果说李隆基是“安史之乱”的根源，那杨国忠便是这场叛乱的直接导火线。只是安禄山怎么也没想到这一天来的如此之快，虽然大堂内歌舞升平，一片祥和，但边疆外势力还是蠢蠢欲动。
唐玄宗为了提升边疆管理效率，竟将军、政、财三大权力尽数赋予地方节度使，没想到这一制度如同埋下的灭国祸根。节度使集权于一身后，形同割据一方的诸侯，凡事可自行决断，渐渐不再向中央汇报国情，最终脱离了朝廷控制，也为安禄山、史思明的反叛提供了基础。
公元755年，时机已到，安禄山以讨伐杨国忠为名，联合史思明率领15万大军在范阳起兵，“安史之乱”的大幕正式拉开。叛军手段残忍，所到之处一片哀嚎。丧尽天良的他们不顾老人、孩子的苦苦哀求，全部成为了他们抢夺地盘的牺牲品，而妇女则成为他们的蹂躏对象。村庄和街道处于火海之中，尸体堆积如山，血流成河。昔日繁华热闹的都市成了人间炼狱，处处陷入了一片悲凉。
据统计，“安史之乱”使中国人口从6000万降到了2000多万。由于当时唐朝长期处于安定繁荣之中，边疆守卫森严，不会担心外敌入侵，国内的士兵早已懈怠，面对早有预谋的叛军，几乎毫无反抗之力，叛军用了不到7天便拿下河北全境，2天后，安禄山军队直逼洛阳。
而当探子带回战报时，唐玄宗还仍沉迷于享乐之中，竟以为这是一个开玩笑的谎言。直到叛军步步紧逼长安，他才惊觉事态严重，却已无力回天。
同年，安禄山在洛阳称帝，此时他已攻占北方半壁江山，唐玄宗担心剩余的江山在落入他手中，于是派节度使哥舒翰率领20万大军镇守潼关。由于潼关地势险要，易守难攻，只要哥舒翰坚守不出，便可保住剩余江山太平。
偏偏李隆基在关键时刻做出了不可挽回的错误决定。当两方军队僵持数月后，安禄山眼见坚持下去不是办法，于是假装退兵，想引哥舒翰出关。哥舒翰也看出了安禄山的诡计，继续按兵不动。可唐玄宗在杨国忠的怂恿下，以为对方已经认输，此时应该乘胜追击。于是，唐玄宗便不顾哥舒翰劝阻，强行令其出兵。最终唐军被打败，潼关失守，一夜之间，长安被叛军攻破，唐玄宗只能带着杨贵妃仓皇逃离。当一行人逃至马嵬坡时，军中突然爆发哗变。随行官兵一致认为，这场大乱的根源问题全出在于杨贵妃和其兄长杨国忠身上，若不是他们两个的揽权乱政，安禄山根本就不会背叛朝廷。在有心人的煽动下，士兵对他们的恨意越发浓烈，迅速包围了唐玄宗的住处，要求当场处死杨贵妃兄妹。
为了平息兵愤，保住自己性命，被逼无奈的唐玄宗别无选择，只好眼睁睁看着心爱之人殒命于眼前。不久，唐玄宗逃入四川，而太子李亨则北上，秘密集结兵力对抗安禄山叛军。
公元756年，李亨在灵武即位，为唐肃宗，唐玄宗被尊为太上皇。在李亨的主导下，唐军对抗叛军，逐步扭转战局，没多久便收复河北一带。
公元757年，李亨再次派遣郭子仪。李光弼等将领率军出击，有了前面收复河北的信心，这次战士们一路高歌，他们以雷霆万钧之势发动攻击，再次成功收复长安与洛阳。此时的安禄山因年纪增长，体态肥胖，性格愈发暴躁多疑，不久便被其子安庆绪位争夺权位所杀。安禄山死后，叛军陷入频繁内讧，士气大衰，屡屡被唐军击败，历时8年的“安史之乱”画上句号。
但战乱已让唐朝元气大伤，不仅造成了惊人的人员伤亡与财产损失，黄河中下游地区更是千里萧条，一片残破，正如后人所形容的“千里无鸟鸣”的悲凉。这一系列巨变，不仅彻底丢失了唐朝的国运，更对后世华夏民族的发展产生了极为深远的影响。
〖“安史之乱”造成人口死亡具体数字难以精确统计。根据唐代杜佑《通典・食货七》记载，天宝十四载（755年）全国在册人口约为5291万，而至唐代宗广德二年（764年），这一数字骤降至1690万，九年间人口减少约3600万。不过，这3600万人口减少并非全部由战争直接导致，还包括战乱引发的饥荒、瘟疫等次生灾害造成的死亡〗
