古时候的皇帝为了表演与民同乐、与臣同乐，喜欢搞一些参与度比较高的大型文体活动，比如说打猎啊、打球之类的。
打猎筹备的时间很长，需要的排场也很大，什么食宿、安保、交通大一堆，劳民伤财不说，很长时间都不能上班处理政事，所以经常容易引起谏官的批评。
再加上打猎这项活动，是可能杀生的（虽然大部分是放掉），跟“上天有好生之德”的观点相悖，也经常受到言官的弹劾，渐渐地中原文化的政权都在慢慢减少打猎的这种娱乐方式。
比如说宋太祖赵匡胤，武将出身，尸山血海里滚出来的一条命，登基以后特别喜欢打猎。后来有一次打猎，因为非要骑着马去跑那种崎岖狭窄的山路追猎物，结果发生了一起严重的侧翻事故，赵匡胤从马背上摔了下来。
赵匡胤并没有受伤，他的身体素质在历朝历代皇帝之中应该是处于顶尖行列，但是他觉得很没有面子。他纵横沙场几十年，除了年少轻狂的时候驯野马被门框子撞下来那次，很少有这种当众出丑的时候。所以赵匡胤恼羞成怒，拔出腰刀就把自己的马刺死了。
亲手报废了自己的宝马之后，赵匡胤转身就开始后悔：“我一天沉迷于这些打仗游戏，明明是自己掌握的方向盘，现在出了交通事故又去怪车，这不对。”
于是，从此以后，赵匡胤就再也没有组织过打猎的活动。
有了赵匡胤做榜样，宋代后来的皇帝也就对打猎这件事儿相对克制很多，主要目的也变成了军事训练，而言官们的底气也硬了很多，动不动就上书骂。
于是，宋代的皇帝后来就更喜欢另一种娱乐方式，马球。
一旦狩猎这种野外活动转变成一个专用场地内的活动，其中的仪式感就更强烈了。
场地怎么布置、观众怎么排序、装饰用什么规格、奏什么曲子、用什么乐器，全都有明确规定，一点都不能乱。
打球的时候，皇帝先一个人出来打一杆，打完之后王公贵族咔咔地跑出来，你以为是要一起打球吗？不是，他们是出来敬酒的，一边敬酒一边送礼祝寿。
这个环节结束之后，皇帝再重新开球，命令王公大臣们一起打，只要皇帝一得分，全场马上停下来山呼万岁。其他人得分了，也要停下来下马致谢。这样的打法，与其说是乐趣，还不如说是一个仪式。
相对于这么激烈的打球活动，后来皇帝开始组织一些更文艺更休闲的活动，比如说钓鱼，名为钓鱼宴。
这种钓鱼活动一般都是在皇家园林的池子里举行，很大程度上都是作为臣子的一项荣誉福利活动，让大家享受一下皇家待遇而已。
这个活动虽然没有明文规定仪式，但是私底下的规则特别势利。仁宗朝的翰林学士彭乘就记载了一次他参加钓鱼宴的经过，这哪里是钓鱼，简直就是钓鱼执法。
钓鱼的时候，所有参与者按照自己的职位大小入位钓鱼，但是如果宋仁宗没有钓起来鱼，所有人都不能钓起来，哪怕鱼咬钩了也不能抬杆，就只能这么干耗着。
一旦皇帝钓着鱼了，工作人员赶紧用一个红丝网来帮他把鱼捞起来，所有人赶紧拍马屁。
眼看着皇帝已经钓上鱼了，大家伙儿可以轻松点了吧？跟彭乘同列、也就是职位相当的一个人，第一次参加这样的宴会没有经验，鱼咬钩之后他想抬杆，结果被身边的人一把按下去，悄悄说：“侍中都没钓起来，学士你先稳一稳。”
侍中，指的就是当时权倾朝野的枢密使曹利用。
彭乘当时心里就有点不舒服，心说：“你都不是宰相，这么做是不是有点过分了。”
过了一会儿，宰相钓到鱼了，身边的工作人员用白色的丝网帮他把鱼捞上来，以示跟皇帝的区分。结果等到曹利用钓到鱼的时候，他的手下为了巴结他，竟然用皇帝同一规格的红网来帮他捞鱼，曹利用竟然也不反对。
钓鱼结束以后，彭乘悄悄跟身边人说：“曹利用这人嚣张至此，在这个位置上坐不久了。”果然，没过多久，他就被刘太后给收拾掉了。
所以说，即便是这样的钓鱼活动，官场上还是有一杆明晃晃的标尺比着，谁也不能逾矩，除了那些想在官场上有点作为的人之外，根本就没啥乐趣可言。
不过，这样的事儿对于王安石来说，都不叫个事儿。
他曾经有一次被仁宗叫着出席过一次这样的钓鱼宴，那时候他人微言轻，排序是肯定排不上的。
所以去了以后，他也没啥心思正儿八经钓鱼，他干了一件惊世骇俗的事情：闲着也是闲着，他把属于自己的那一份鱼饵一粒一粒地吃光了。
真是千年难得一见的人才……
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