鸦片战争之前，清廷的整体自信度，估计有90，林大人可能达到95。
一鸦之后，自信指数一路波动走低，在二鸦被攻破京城后跌倒冰点，大约只剩下30上下。
随后在洋人帮助镇压太平天国、尤其是洋人管理海关给清廷的心灵震撼，让他们明白，洋人原来不要命。叠加长毛、捻军平定，自信指数开始回升；但随后整个西北地区的叛乱失控，直到左宗棠1878年收复新疆之前，一直在30-40之间低位震荡。
1870年代末是个重大转折期。新疆和整个西北的收复、洋务运动的伟大成就、北洋水师的巨大发展，让清廷的自信指数，极速回升到70-80，中法战争虽有小挫但无碍大趋势，在甲午战争之前，自信指数回升到80-85的高点。
标志性事件是：1876年还对半岛事务漠不关心的清廷，在1882年，大国自信完全恢复。状元张骞、道员袁世凯均严肃上奏，建议在整个半岛实现郡县制，完成前无古人的伟业。
大致在同一时期，挟西北大胜之威的左宗棠，连同洋务领袖张之洞、外交大师曾纪泽等人，恳切上奏要求与法国决一死战，目标当然不是学雷锋，同样也是实控安南。
据甲午战争前夕海关总监赫德发给英国政府的汇报，赫德判断，大清上下，对战胜持乐观态度的中国臣民，起码有“百分之九十九”。
不乐观的声音也有，但都不敢公开发声，包括非常不乐观的李鸿章。大学士、光绪皇帝的老师翁同龢，在朝鲜和黄海战场战败、被慈禧要求找俄国人调停的时候，硬邦邦地丢给老太太一句：“不敢以和局为举世唾骂也”。而就在一个多月之前，翁大学生还在对日方略中大义凛然地陈奏：上中下三策，“上攻东京，次守海口，下与倭战。”仿佛扫平日寇，就是分分钟的事情。
甲午惨败，瞬间把君臣的自信指数打回了35（百姓没这么惨，当时大都还相信打赢了）。光绪帝不惜卖新疆、西藏、请伊藤博文做首相，甚至不惜为此而诛杀从中做梗的慈禧老太太。
然后慈禧老太就疯了。真疯了。等清醒过来已经到了西安，这时候的自信指数，已经连30都不到了。
可怜的叶赫那拉氏，折腾一辈子，折腾出了伟大的“同光中兴”，却是在一种极度不自信的状态中死去的。
不过值得欣慰的是：载沣同学是个乐观派。慈禧去世后，以摄政王为首的大清皇族迅速恢复了国富兵强的大国自信，“不怕，有兵在”的自信指数直指85，并且在高度自信中猝然而终。
