后来的张作霖、孙传芳、吴佩孚等，早期也是政府的军队，后来局势变化，他们就割据自治，成了军阀。奉军就有“吃张家的，穿张家的”，当然要效忠张大帅，还有后来的少帅，而不知国家为何物。
至于老蒋，应该不算军阀，黄埔军校校歌唱到“怒涛澎湃，党旗飞舞，这是革命的黄埔”，也就是说黄埔军是党军，不是哪一个私人的军队。国民党广州时期，黄埔军是在汪精卫的领导下，由蒋介石直接指挥。这是黄埔军与其他军阀最大的区别。
其他如冯玉祥、李宗仁、阎锡山等，虽然也是国军序列，但其军队效忠私人，有自己的地盘，不算党军，就是军阀了。
老蒋后来是国民党总裁，军事委员会委员长，中华民国总统，代表党和国家，军队听他的调遣，是名正言顺的，不能说他是军阀，但他的确有军阀之嫌，比如蒋几次下野，失去权力，但黄埔系的中央军还是效忠他，听他指挥，别人指挥不了，这当然就是军阀了。